社会资源

棋盘山镇党委、政府按照“农业立镇、商贸流通活镇、民俗生态旅游兴镇”的发展思路，坚持“快”的方针，发扬“拼”的的精神，倡导“实”的作风，全镇国民经济和各项社会事业得到了快速发展，农业综合生产能力增强，交通、能源、通讯、文教、卫生等各项事业有了长足的发展，投资环境日趋完善，市场繁荣，社会稳定，人民生活水平不断提高，经济综合实力不断增强。2002年，全镇农村经济总收入30633万元，财政收入150万元，农民人均收入2062元，是围场县经济重镇、河北省重点小城镇之一。
马铃薯精深加工前景广阔：棋盘山外镇独特的纬度、气候及土壤条件特别适宜马铃薯的种植和生长。按照“立足资源优势、突出区域特色、主攻关键环节”的思路，该镇重点培育马铃薯产业。全镇马铃薯种植面积稳定在3.3万亩，占耕地总量的60%以上，形成了包括10余个新品种的种薯、商品薯、加工薯三大马铃薯种植体系，年产各类马铃薯10万吨，是全县最大的马铃薯种植基地。马铃薯淀粉加工业异军突起。镇内有“兴农”、“盘山”两家获国家专利的淀粉设备制造厂，淀粉加工厂达到179家，年加工精淀粉1亿公斤。“旭日”、“白雪”、“银海”、“银露”等品牌的淀粉畅销国内大中城市，并打入日本，新加坡，香港等国家和地区的超级市场。丰富的加工原料和加工半成品，紧俏的马铃薯类食品和工业、药用淀粉市场，为马铃薯的深加工提供了广阔的前景和丰厚的利润回报。
肉牛育肥初具规模：养牛业在棋盘山镇由来已久，当地农民有着丰富的饲养经验，镇党委、政府，通过市场带动、政策推动、外力启动、帮扶联动，突出发展养牛业，使牛产业初具规模。棋盘山镇建有中国北方最大的牲畜交易市场，——棋盘山大牲畜交易市场。市场功能完善，服务设施齐全，曾成功举办了九七、九八两届中国牛马交易大会。年成交量8万头（匹）成交额突破2亿元，在全国百强土畜产品专业市场中排名第九位。棋盘山镇山场辽阔、牧草肥美，11万亩的草场全部承包给养殖户。经过人工改良的草场每亩产草量可达220公斤以上。该镇不仅天然草场资源丰富，作物性植物饲也很丰富。全镇青贮饲料种植面积达5418亩，年产青贮饲料8000万斤；青贮窖已建196个，容积为16000立方米。镇新建68亩的肉牛养殖小区一个，按照“全镇人均一头牛”的发展思路，到2005年牛存栏可达21000头。在肉牛养殖数量不断扩大的同时，通过黄牛改良和胚胎移植，畜群质量有了很大的提高。同时该镇注重加强畜牧防疫工作，健全了“镇、村、组”三级防疫网络，为全镇牛产业健康发展提供了有力的保障。虽然该镇饲草、饲料充足，养牛经验丰富，管理方式科学，牛源供应仍保障，但镇内尚无一家畜产品加工企业，在肉类加工生产经营方面需要引进资金、技术和人才，培植畜牧产品加工龙头企业。

发展方向

棋盘山镇经济的稳步增长、资源的深度开发，为今后的发展奠定了坚实的基础，为立足本地，面向省外，走向全国，放眼世界打开了希望之门。今后棋盘山镇的发展方向是：充分发挥当地的资源优势，继承源远流长的民俗文化，加大招商引资力度，加快薯、牛产业和旅游业的开发步伐，挖资源、拓财源、增项目，逐步把棋盘山镇建成经济繁荣活跃、科教事业发达、人民生活富裕的现代化小城镇。

旅游资源

旅游资源丰富，兴华寺景区是黄金旅游线的独特高点。塞罕坝国家森林公园旅游景区的开发，吸引着大量的中外游客。棋盘山镇距塞罕坝仅55公里，是去坝上的必经之地。距镇区公里的兴华寺，为这条黄金旅游线增添了一道具有民族宗教色彩的高丽风景。兴华寺又叫“大阁”、“超仙院”，始建于清宣统二年，原有殿宇六层，配有东西石亭和东西配殿，各殿堂内有天王、娘娘、八仙、玉帝、观音等塑像，整体建筑古朴典雅，具有清代寺院独特的建筑风格，是省级文物保护单位。文革期间，兴华寺遭受毁坏。2000年，棋盘山镇积极筹措资金，按原来的建筑风格对兴华寺进行了保护性修复，使这一清代建筑再显它的魅力与风采。一年一度的“大阁”庙会，僧、道、俗齐聚热闹非凡，游人如织，是满足不同层次各届人士宗教信仰需要的好去处。