沿革及经济

解放初建乡时，深感受党的阳光照耀见到光明，以此意而命名明照，今袭原名。1951年由湘潭县划归株洲市，1952年成立明照乡；1956年并入宋家桥乡隶属株洲市郊区；1958年属朱田铺公社；1961年建立明照公社，属龙头铺区；1965年划归株洲县；1984年撤社建立明照乡，划归株洲市郊区金山。1997划归株洲市荷塘区。2005年明照乡的宋家桥村划入宋家桥街道；帅家塅、东元2个建制村划入仙庾镇；原荷塘铺乡的龙州、星星、大丰、新市、桐梓坪划入明照乡。2004年实现国内生产总值10080万元，农业总产值完成6033.62万元，乡财政总收入完成1128.34万元，其中，国地两税完成827.24万元，人均收入达到4338元，计划生育率达到99.4%。

基础设施及民生

拥有小型水库7座，山塘1039口。境内公路纵横，1817线纵横明照、茶园等村，交通运输极为便利。现在已经拥有企业66个，个体工商户377家。小城镇建设也加快了步伐，分路口集镇已完成初部规划。农业也加大了产业结构的调整，优质水稻、名优水果、特种养殖发展较快，连片蔬菜、瓜果基地，已经形成一定规模。教育、卫生、环保等方面都取得了显著成绩。