自然条件

位于青海湖盆地东北部，祁连山系大通山脉的西南麓。属高山地貌，其中山地面积占45％，滩地占40％，低山丘陵占10％，湟水谷地占５％。绝大部分地区在海拔3000米以上，县城海拔3010米。属于高原亚干旱气候，春季干旱多风，夏季凉爽，秋季短暂，冬季漫长。年平均气温1.5℃左右，年日照时数2980小时左右，年降水量在400ｍｍ左右，无绝对无霜期。冰雹、霜冻、干旱、风沙灾害频繁。境内有大小河流82条，常年经流量17亿立方米。但近几年气候干旱、流量逐级减少。湟水河是贯穿县境东半部的主河流，境内建有东大滩水库（兼发电），是全省最大的调节性水库。

人口区划

全县有汉、藏、蒙古、回、土、撒拉、壮、满、东乡族9个民族