文教卫生

全镇共有初中3处，小学11处，信息化技术教学设备“四机一幕”配备齐全，历年中考成绩名列全县前茅。有中心卫医院1处，村卫生室43处，全部实行卫生一体化管理，推行了农村合作医疗保险制度，全镇群众参与农村合作医疗保险达到95%，农村医疗条件得到极大改善。社会治安和计划生育：深入开展了平安创建工作，投资20万元高标准建设了平安建设指挥中心和司法调解中心，配备了专人专车，充分发挥了“两个中心”平安建设主阵地作用，开展了“六项综合整治”，为全镇创造了稳定的发展环境。计划生育配套了先进医疗设备，健全各项服务体系，以人为本的计生优质服务水平进一步提高。

农业主产

小麦、玉米、花生、棉花，兼产水果、鱼类等。山东快书创始人戚永力出生于此。

古镇文苑

沙沟益民巷位于千年古镇沙沟的后大街，全长100米，宽1.7米，南接镇区居民区，北临后河清水码头。整条巷子楼房耸立、青砖黛瓦、座座屋脊高翘，门前墙砖浮雕，狭窄幽长、古色古香。益民巷初建于嘉庆20年（1780年），距今已约有200余年。当时名为儒学巷。沙沟姜氏儒学总部在该巷巷底偏东处的北张仙祠内。在北张仙祠西边十多米，还有一大户院宅，该院四合头，大门朝西，整个建筑很有气派。该院的主人叫赵鸿儒，是赵氏家族儒家之首，他常带领赵氏儒派到文庙与姜氏儒派汇文赛诗，在这当中，常有因观点不同发生争论，加之自古以来沙沟姜赵两大家族矛盾重重，两大家族在商业、文化等领域内都在明争暗斗，双方均想争个上风。因而矛盾不断加深。后来，赵氏有三户在巷中建豪宅，为赵氏儒学展现雄威，企图在文学上超过姜族。姜氏第16代孙姜益吾的上祖在巷南建一大宅，叫姜氏龙庭，有盖赵之意，他住巷头如鹤立鸡群，且与盐城官员来往，专与赵姓打笔墨官司。他拉拢宋氏在巷头东侧建房，共同与赵儒相搞到底。民国初年，战争不断，时代变迁，民主冲儒，儒学锐减。儒学巷内有数户出于种种原因弃宅去扬州，更有两户卖房给它姓。此后，有二户江姓问卦建房，在巷底建宅。陈玉成祖父在巷南也建一高宅，门不开在巷内，意在不与姜赵争锋。其后儒学无人问津，儒学巷也亦随之消失。民国初年，沙沟始设邮局，当时邮局的位置就在益民巷南对面，故人们习惯性称此巷谓“邮局巷”。文革前期，巷内住了好几户基层干部，一心为心谋利，在群众中口碑颇佳，在以后的巷名普查变更中遂被改为“益民巷”。沙沟益民巷古宅成群，共有16户，百年以上民居有13户。其中有5户房屋布局呈四合楼，中间一方天井，集中体现了明末清初的建筑风格，且目前大都数房屋保存基本完好，是研究水乡建筑史的最佳历史实物，非常难得。

旅游文化

沙沟镇历史悠久，文化底蕴极厚，历史上出现过无数名人学贤，如：明朝的福建右布政使万石梁、清康熙年间的昭勇将军姜望龄、清著名诗人刘沁区、明末清初沙沟凫园主人姜长荣、国大代表赵阎生等等。有着许多优美的历史传说，如：王祥焐冰、郑板桥在沙沟设馆授徒的故事、金锣庄的来历、落驾舍的来历等等。有着独特的地方文化遗产，如：沙沟的彩妆灯会、沙沟的庙会。有着独特的地方民俗，如：子夜娶新娘、端午节食“十红”、过年过节家家烧斗香等等。有着独特的地方风味食品，如：沙沟大鱼圆，藕夹子、小麻饼等等。有着独特的红色旅游资源，如：抗战时期的沙沟市委市政府旧址、被誉为革命熔炉、育才园地的新四军“苏中公学”旧址。

工业发展

沙沟自古商贾云集，集镇商贸是沙沟的传统产业，镇区面积2.44平方公里，集镇人口达1万人。沙沟特殊的地理位置和较大的农贸市场，使沙沟商贸流通具有了较好的发展基础，成为周边地区重要的商品集散地。70年代沙沟的商业销售额曾列原扬州地区乡镇第一。经过数年的发展，现已形成粮油、水产品、蔬菜瓜果、生猪、建材、鱼需物资、小商品等7个专业市场，年成交额达20亿元。沙沟水产品批发市场已成为江苏省最大的淡水鱼产地批发市场，年销售水产品15万吨，销售网点遍布全国各大城市，并远销韩国、俄罗斯及东南亚国家。全镇拥有粮饲加工、食品加工、服装加工、能源配件加工、塑料制品等行业的系列产品100多种，初步形成以农副产品加工、外贸出口为主的特色加工业体系。全镇境内路、水、电、邮等基础设施良好，教育、卫生等设施配套齐全。集镇开发区1.85平方公里，区内设有工业集中区，可提供工业用地300亩，并实现“五通一平”，成为沙沟对外招商引资的平台，是中外客商投资的热土、创业的乐园。

资源优势

在72平方公里的版图上，省级航道下官河穿境而过，市级航道李中河、宝应河蜿蜒其中，兴沙、盐沙、界临沙公路东连宁盐高速，西接京沪、淮江高速，距新长铁路仅35公里、盐城机场50公里，南行80分钟可达国家一类开放口岸泰州港，水、陆、空交通十分便利，受上海经济圈辐射。沙沟镇属于典型的亚热带海洋气候，年平均降水量1016毫米，平均日照2620小时；境内水网密布，适宜淡水鱼、虾、蟹养殖和莲藕等水生经济作物栽种。由于生态良好、水质优良、沙沟的水产品一直深受国内外市场青睐。沙沟水产品批发市场是周边地区近百万亩水产品的集散地，年销售淡水鱼15万吨，销售网点分布全国各地，并远销韩国、俄罗斯及东南亚等国家和地区。此外，沙沟还是全市重要的粮棉油生产基地。作为一座千年古镇，沙沟自古以来商贸流通十分繁荣，具有深厚的历史文化底蕴，革命战争年代曾经设市建县，其民俗文化、饮食文化至今具有浓郁的地方特色。近年来，在加快发展现代农业的同时，全镇上下不断加大招商引资力度，使以农副产品加工、外贸出口为主要特色的工业经济得到长足发展。沙沟多湖荡河泊，盛产粮油、鱼虾、蟹鳖、菱藕、鸭鹅等农副产品。由于地理位置的特殊，使得苏南、安徽等地的商人纷纷到沙沟经商，使得沙沟商贾兴旺，贸易兴隆。直至民国初期，沙沟较大的行业有当典、南北货、土烟、绸庄、酱园、药店、米行等。加之镇上环境优美，小桥流水、庙宇众多，各行各业兴旺发达，所以自古素有“金沙沟”之称。

交通

省道泰薛路横贯全镇15公里，东徐路、上辛路两条县乡路与泰薛路纵横交叉贯穿，上辛路长17公里，由南向北贯通西部山区，南与沂博路相接，北与泰薛路相通，东徐路长18公里，由东入中折北纵贯全镇，东与东红路相连，北与泰薛路相接。全镇农村公路110公里，2004年全镇提出了“一年修路百公里，全镇实现村村通”的目标，全镇上下集中人力、物力、财力，调动一切力量，仅用半年时间全镇新硬化农村公路110公里，66个行政村全部通上了硬化路，实现了村村通公路，全镇柏油路、水泥路四通八达，公路交通十分便利。青(青岛)红(红旗拉甫)高速公路已开工建设，贯穿境内12.8公里，2008年通车后全镇发展环境进一步优化。全镇设立网通、移动、邮政营业部各一处，程控电话达到8900部，实现村村通电话，移动、联通、小灵通信号覆盖率达到100%，全镇手机持有量3200部。有线电视、宽带实现联网，用户达到3000余户。