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在大约两三百年以前，为了逃避频发的洪涝灾害，居住在湖南花桓一带的苗族同胞中，有姓龙、冯、石的一部分人经长途跋涉，辗转迁徙到了大山深处的宣恩高罗小茅坡营。他们聚居的小茅坡营村，目前是我省唯一的苗寨，至今，这里还有百余户苗族人家在日常生活中用苗语交流，成为我省目前保留完整苗语的唯一地区。苗族是中国历史悠久的古老民族之一，相传起源于5000多年前居住于黄河中下游的“九黎”部落，后迁徙至长江中下游，形成三苗（古族名）部落。史称“南蛮”的氏族或部落里就有苗族的先民，传说与黄帝、炎帝有和有战的蚩尤，就是苗族人尊奉的祖先。现在苗民的吃穿住行等生活习俗目前与汉人其实己无太大区别，但有些从祖辈传教下来的“规矩”，还是被村里人主动遵守着。这些规矩包括忌讳在家里打口哨、说不吉利的话；在除夕到小年（农历正月初一到新一年第一个逢午的日子）期间不吃别人拍过、吹过的食物；在小年夜不说话、不看不吉利的东西；平时不看、不接触“凶死”（意外、自杀等非正常死亡）的人；洞房花烛夜新郎新娘分房而卧等等。进入苗寨，要跨过一座寨门，寨门内，别具风情的苗家民居就展现在眼前。这些房屋都是依山而筑，或纯木质结构，或砖石结构，有的雕梁画柱，有的瓦墨砖青，掩映在翠竹绿树间，不仅冬暖夏凉，更像一件件精致的艺术品。据介绍，村子里现有5个村民小组，共480多人，大都是是龙、冯、石三姓苗族人。

重要景点

苗寨民俗村，宣恩苗寨地处宣恩县高罗乡深山峡谷的小茅坡营。小茅坡营总面积约五十平方公里，境内山峦起伏，草木繁茂，平均海拔900米。