经济情况

金棉乡地形复杂，气候多样，适宜多种农作物种植。主要种植的粮食作物是玉米和水稻。气候较为炎热的区域（如金棉村委会河门口自然村）出产桔子等热带水果；而海拔较高的区域（如拖脚村委会香源自然村以上区域）只能种植玉米，土豆和豆类。由于历届乡人民政府的大力扶持和推广，烤烟已成为金棉的支柱产业。另外，白芸豆，么么香等逐渐成为部分自然村的主打产业。

资源环境

金棉乡境内没有大型的矿产资源（仅部分地方有零星的煤矿，开采自用），但水利资源较为丰富（金沙江的某段落正准备建设电站，涉及龙通和金棉两个村委会部分的移民搬迁），并有一定规模的林地资源。由于地质条件的因素，金棉乡是宁蒗县各乡镇中泥石流、山体滑坡等地质灾害发生最频繁，最严重的地方。针对这种状况，金棉乡政府积极动员群众进行植树造林，其中楠桉的种植已初具规模，对保持水土，缓解水土流失起到了一定作用。

历史沿革

该乡多数地区山高坡陡，交通闭塞，直至建国前夕，龙通地区的傈傈族还处于原始共耕制，还没有明显的阶级划分，为直接过渡区。民国时，为宁蒗设治局利棉乡。建国后，1950年属宁利区(三区)。1958年成立金棉公社。1962年，划归宁利。1987年区改乡时，又增设为金棉乡至今。

人口数据

（第五次人口普查数据），总人口7693男4056女3637家庭户户数1756家庭户总人口(总)7638家庭户男4012家庭户女36260-14岁(总)24010-14岁男12440-14岁女115715-64岁(总)493215-64岁男264115-64岁女229165岁及以上(总)36065岁及以上男17165岁及以上女189户口本地住在本地7600

特色产业

金棉乡占据河谷地带亚热气候优势，适宜多种农作物种植。政府根据实际情况，因地制宜，在坝区推广烤烟、楠桉等作物的种植，在高山推广白芸豆等经济作物的种植。通过加强技术培训，规范种植，烤烟产量和质量都得到大幅度提高，目前烤烟已成为金棉乡支柱产业，产值达440多万元，亩均产值达1237元人民币。部分地方发展桔子等热带水果的种植（如金棉村河门口，龙通和平等地方），部分地方发展“么么香”（一种香料，正式名称待查）的种植（如拖脚村中河）。

基础设施

全乡各项基础设施都比较薄弱，加之境内崇山峻岭耸立对峙，河流沟壑纵横交错，山高坡陡，地理环境条件较为恶劣，人民居住分散，交通、信息极为闭塞。昔日的金棉乡愚昧与文肓并生，贫穷与落后共存。勤劳的父老乡亲为摆脱落后与贫困，虽“日出而作，日落而息”，但仍旧走不出贫困与落后的阴影。其中龙通和拖脚两个村委会是全乡教育、经济、生活贫困的典型。但金棉乡历届政府在有限的人力、物力和财力下加大对基础设施的建设力度，使局面有所改观。目前绝大部分农户已通电；大部分自然村饮水条件得到一定程度改善；沼气池和小水窖正在进一步推广；沙力至金棉路段正在进行弹石路面的修筑工程。但在总体上，交通问题仍然是制约金棉发展的首要问题。金棉乡下辖4个村民委员会，52个村民小组，总户数1811户，共有人口7883人（其中农业人口7653人，非农业人口230人。境内居住着汉、彝、傈僳、普米、纳西等11个民族，少数民族人口数约占总人口的67%。全乡建有1个卫生院，4个卫生所。卫生所配备乡村医生，以方便群众就医。新型农村合作医疗开展以来，政府和医院大力宣传，动员群众参合，取得较好的效果，今年的参合率预计可达到90%以上。金棉乡共建有小学19所（其中村小14所，完小4所，中心校1所），中学1所。村小大部分是依靠外部捐助修建的。目前义务教育阶段在校生共1271人，其中小学生770人，初中生501人。