东方圣地

湄洲是妈祖圣地。据典籍记载，妈祖是宋初莆田湄洲一位富有神奇色彩的女子，终身行善积德、救苦救难，升天后更是经常显灵挽舟楫于既倒、保商旅之平安，备受后人敬仰。宋元明清四代朝廷先后给予妈祖36次褒封，封号由“夫人”、“天妃”直到“天后”，逐步树立了妈祖“海上女神”的崇高地位。由于民间奉祀和朝廷倡导，一千多年来，妈祖信仰从沿海到内地，从华夏各地到四海之滨，伴随着飘洋过海的华人传到世界各地，可以说凡有华人的地方就有妈祖庙，就有妈祖信仰者。目前，全球共有2亿多人信仰妈祖，有5000多座从湄洲妈祖祖庙分灵出去的妈祖宫庙，他们都把湄洲岛视为“东方麦加”，每年都有100多万信众不远万里前来拜谒妈祖。湄洲是对台基地。湄洲岛与台湾一水相连，两地妈祖情缘源远流长。历史上，妈祖是大陆移民开发台湾的保护神；现实中，妈祖文化更是深深扎根于台湾民众的精神生活当中，成为岛内唯一能够超越族群意识、区域界限、社会阶层的主流民间文化。今天台湾地区共有妈祖信众1600万之巨，占其人口总数约2/3。岛内的妈祖信众，无一不视湄洲妈祖庙为敬仰的祖庙。上世纪八十年代末以来，每年前来湄洲岛朝拜妈祖的台胞络绎不绝，达10万人次左右，使湄洲岛成为大陆吸引台胞最多最集中的一个地方。湄台妈祖文化交流还创造了两岸关系发展史上的多项纪录，如：1987年，两岸民间共祭妈祖升天千年，前受朝拜1000多万人次，流时间最长、覆盖区域最广、牵动人数最多的纪录；2006年，台湾妈祖联谊会组织7000多人的团队赴湄洲谒祖进香，这是迄今为止人数最多、规模最大的两岸交流活动。湄洲岛在构建对台工作前沿阵地、促进祖国统一大业中的重要性和不可替代性，得到了中央领导高度关注。2002年以来，党和国家领导人李鹏、钱其琛、吴仪视察湄洲岛时，都指示要把湄洲岛建成重要的对台工作基地。在促进两岸交流中更好地发挥作用。

地理位置

湄洲地理位置优越，海陆交通便捷，离大陆仅1.8海里，东距台湾台中港72海里，南达厦门港100海里，北抵福州马尾港70海里，自古以来以来就是闽台民间交往的桥头堡，已拥有轮渡码头、3000吨对台客运码头一类口岸等便捷的对外交通设施，以及通达全岛各地的公路厦门港100海里，北抵福州马尾港70海里，自古以来以来就是闽台民间交往的桥头堡，已拥有轮渡码头、3000吨对台客运码头一类口岸等便捷的对外交通设施，以及通达全岛各地的公路网，并正在规划建设桥隧结合的跨海通道。

地方资源

湄洲是海上和平女神妈祖的故乡，闻名遐迩的妈祖文化的发源地。千年氤氲的妈祖祖庙是2亿妈祖信众心仪神往、魂牵梦萦的朝拜圣地，被誉为“东方麦加”，有着广泛的国际影响，尤其是对台湾同胞具有异乎寻常的吸引力，构成了湄洲岛开发建设独具特色的人文资源。大自然赐与了湄洲岛得天独厚的滨海资源，岛上分布着13处金色沙滩和5公里长的海蚀地貌，有各类风景名胜20多处，碧海蓝天、金沙绿林、青山怪石交织成一幅俊秀多姿的画卷，是旅游度假、海上观光的理想乐园。

历史沿革

1958年属忠门公社，1961年析置湄洲公社，1984年改乡。1992年9月14日，省民政厅同意湄洲乡改为镇建制。1997年，面积14平方千米，人口3.4万。