历史沿革

盐湖镇1949年前属梅浯乡，一部分属六合乡；1949年后属第四区；1958年属东方红公社；1962年撤大公社划小公社，盐湖划为湖停公社；1984年改为湖停乡；1985年改为盐湖镇，属荫田区公所；1995年5月撤区并乡建镇，盐湖镇行政区划未变。

自然资源

盐湖镇总面积59.72平方公里，有林地50320亩，其中油茶林32608亩，竹林10614亩，成树杉木林40多万株。盐湖镇有水田11405亩，旱土1630亩，骨干山塘274口，水库28座，总水面830亩。盐湖镇地下矿产资源丰富，有色金属有铜、铁、锰、锡、锑、金、银；非金属有煤、硼、大理石、长石、石灰石、花岗石、高岭土等。

经济建设

盐湖镇尤以煤矿为主，年产原煤50万吨以上，且镇内瓷泥储量丰富，居常宁市前茅，且含铁低，含二氧化铝高。2005年招商引资的金马矿业有限责任公司已投资近亿元冶炼和深加工硼、锡、瓷泥、铜等多种矿产资源。盐湖属交通重镇，交通十分便利。S320线横亘集镇东西，渔池至蓬塘公路直贯集镇南北，且湖边至义山水泥路已筹备建设。盐湖镇党委、政府紧密结合盐湖实际，全面落实科学发展观，提出了“农业稳镇，工业活镇，科技兴镇，开发强镇”的指导思想，镇域经济健康、持续发展，地区生产总值增长保持在12%，特别是矿业经济发展迅速。盐湖镇各项社会事业齐头并进，社会治安稳定，计划生育工作连年确保一类乡镇。水、电、路等基础设施的完善，良好的软环境，是投资兴业的福地。盐湖镇莲江煤矿创办于1982年，属盐湖镇莲江村村办企业，是证照齐全的合法煤矿。该矿在未经有权机关批准的情况下，擅自开设新井口，并有超越批准的矿区范围采矿的行为。经测算及经济综合分析，该矿实际越界开采煤炭资源储量为2754吨，吨煤纯利润为61.6元，非法获利16.9646万元。其行为违反了《中华人民共和国矿产资源法》第二、三条和《湖南省矿产资源管理条例》第二、二十五条之规定，属超深越界开采。衡阳市国土资源局于2006年8月22日召开案件集体会审会，根据《中华人民共和国矿产资源法》第四十条和《湖南省矿产资源管理条例》第三十八条之规定，对常宁市盐湖镇莲江煤矿的越界开采行为作出如下处罚：1、责令停止违法开采行为，关闭非法开设的井口；2、没收违法所得16.9646万元；3、处以罚款8万元。

名胜古迹

古刹至圣寺位于盐湖镇南面义山村境内，修建于明朝崇祯年间，是湖南省内闻名的佛教古刹之一。至圣寺四面环山，寺前面临一座小（一）型水库，水清彻底，后面傍一座宏伟的狮子山，高松翠竹印入水库中，构成一幅绿画。驾一叶小舟于水库中，看朝晖夕照，听古刹钟声，令人心旷神怡。这里民风质朴，待人真诚，冬暖夏凉，是游人的好去处，令游客留连忘返。至圣寺361年前由一位身着百衲衣的和尚来到大义山下拓地建寺，始辟蚕丛。始建于顺治年间的至圣寺在兵祸匪乱中逐渐破落，终于被毁，修成一座小水库。在水库边上，原寺址上移300米处，主持释怀龙又重建至圣寺。为开发至圣寺，盐湖镇筹集资金25万元，对原有的寺院进行一番修缮，1997年又新建一幢气宇非凡、古香古色的寺庙，添置小游艇5艘，修建一条长4000米，宽4米的公路。

基础设施

盐湖镇是湖南省有名的产煤乡镇，由于长期开采造成了煤资源区域地下水枯竭，导致衡阳裕民煤矿及周边六个村10000余名老百姓生产、生活用水十分困难。盐湖镇党委、政府决定修建盐湖水厂，请来相关专家通过实地勘察，反复论证，形成了利用天然落差，使用采环保，节能为一体的现代塑胶管道，从盐湖镇南边的大义山水库引水，到各家各户的建设方案，引水主管道长达十余公里，投资200余万元。盐湖镇因煤矿开采导致地下水沉降、集镇及周边地区群众饮水困难的现状，新建盐湖镇安全饮水工程，该项目由常宁市人民政府、市委常委、宣传部具体负责，盐湖镇、市水利局等相关单位负责组织实施，确保盐湖镇安全饮水工程建设顺利。盐湖镇的官冲、上冲及盐湖街等地位于衡阳市裕民煤矿矿井地表，地下水枯竭，有“三日不雨，缸里无水”之称。每逢干旱季节，这里的9000多群众便只能靠消防车送水来解决饮水问题。盐湖镇在距离盐湖镇13公里外的大义山发现了一处适合饮水的水源，常宁市立即组织立项，积极向上级申请资金支持39万元，裕民煤矿向该项目捐助48万元，市财政补助一部分资金，同时发动受益群众投资投劳。工程动工后，常宁市领导多次到现场调研，解决工程中遇到的具体困难，督促施工队加班加点，在注重质量的情况下，加快进度。工程铺设引水主管18公里，架接支管39.2公里，整个工程竣工，清泉水引到了受旱的村组和农户，使这里饱受干旱之苦的群众，走出了饮水难的困境。